本周，研究人員在老鼠的成功臨床前研究後開始了男性無激素避孕藥的首次人體試驗。
這種名為YCT-529的藥物是第一種進入Ⅰ期臨床試驗階段的藥物。科學傢們幾十年來一直在努力尋求性活躍男性的避孕選擇，除了避孕套和結紮手術之外，目前已經進入後期臨床試驗階段的都是激素類的藥物。
打亂激素會帶來各種不愉快的副作用，比如情緒變化和痤瘡，這讓YCT-529成為一個潛在更具吸引力的選擇。“現在是時候推出男性避孕劑了，推出無激素的避孕藥物是正確的選擇，因為我們知道女性從避孕藥中遭受了幾十年的副作用”，負責該藥物開發的Gunda Georg在一份聲明中說道。
這種新藥的工作原理是通過抑制視黃酸受體 alpha（RAR-alpha）。這是一種在細胞核受體傢族中與視黃酸結合的蛋白質，視黃酸是維生素A的一種衍生物，對精子形成起作用。通過阻斷這條途徑，YCT-529因此防止了精子的產生。
在老鼠進行的臨床前研究中，這種方法明顯減少了精子數量，效果在預防懷孕方面達到了99%的成功率。更為重要的是，它還被證明是安全的，對生育能力的影響是可逆的。
研究人員希望在人體研究中達到同樣的成功。該Ⅰ期試驗旨在調查這種藥物的功效，以及在兩組8名男性志願者中的安全性和耐受性。預計將在2024年中旬結束，即使一切順利，你也不一定會馬上從醫生那裡得到YCT-529；進一步的試驗和臨床批準可能需要數年時間。
盡管如此，如果它真的問世，一定會有一大群受眾——據YouGov的調查顯示，英國三分之一的性活躍男性願意使用男性避孕藥，其他估計則高達82.3%。更不用說，這其中還可以賺一筆——根據估計，一個新的男性避孕方法的價值在400億到2000億美元之間。
“盡管前方的工作仍然很重要，但我們相信YCT-529的第一項人體研究對於一個未來來說是重要的一步，這個未來裡，無論男性還是女性都有權利和能力決定和控制避孕、懷孕和生育”，男性避孕倡議組織的執行主任 Heather Vahdat說道。“我們認為這種健康公平是迫切需要的。”
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